कोल्हापुर की भावुक विदाई: प्रिय हथिनी मधुरी की वंतारा की यात्रा

30 जुलाई, 2025 की शाम को कोल्हापुर के नंदनी गांव में माहौल गमगीन था। हजारों ग्रामीण आंसुओं के साथ इकट्ठा हुए थे, ताकि 36 साल की हथिनी मधुरी को अलविदा कह सकें, जो तीन दशक से भी अधिक समय तक उनके जीवन का हिस्सा रही थी। कुछ लोग उसे महादेवी के नाम से भी जानते थे। मधुरी सिर्फ एक जानवर नहीं थी—वह परिवार थी, एक सौम्य विशालकाय प्राणी, जो त्योहारों, जुलूसों और स्वास्तिश्री जिन्सेन भट्टारक पत्ताचार्य महास्वामी संस्था के शांत प्रार्थना क्षणों में उनके साथ थी।

जैसे ही पशु एम्बुलेंस उसे गुजरात के जामनगर में वंतारा के राधे कृष्ण मंदिर हथिनी कल्याण ट्रस्ट में ले जाने की तैयारी कर रही थी, भीड़ की भावनाएं उमड़ पड़ीं। कुछ ग्रामीणों ने मधुरी को फूलों की माला पहनाई, कुछ ने श्रद्धा से उसकी सूंड को छुआ, जबकि कई लोग चुपचाप दुख में डूबे खड़े रहे। “वह सिर्फ एक हथिनी नहीं है—वह हमारी अपनी है,” एक बुजुर्ग निवासी ने कांपती आवाज में कहा। जिन बच्चों ने उसे मंदिर के अनुष्ठानों में गरिमामय ढंग से चलते देखा और जिन बुजुर्गों ने उसे आशीर्वाद का प्रतीक माना, उनके लिए यह विदाई दिल का एक टुकड़ा खोने जैसी थी।

पशु कल्याण के लिए कानूनी लड़ाई

मधुरी का स्थानांतरण कोई हल्का-फुल्का फैसला नहीं था। यह भारत के सर्वोच्च न्यायालय के एक ऐतिहासिक फैसले से उपजा, जिसने 16 जुलाई, 2025 को बॉम्बे हाईकोर्ट के आदेश को बरकरार रखा, जिसमें मधुरी के स्वास्थ्य और कल्याण को प्राथमिकता दी गई। यह निर्णय पीपल फॉर द एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ एनिमल्स (PETA) इंडिया की शिकायत के बाद आया, जिसमें जैन मठ में मधुरी की गंभीर शारीरिक और मानसिक स्थिति को उजागर किया गया था।

तीन साल की उम्र से मधुरी कंक्रीट के फर्श पर रह रही थी, अक्सर जंजीरों में बंधी, और उसे अन्य हथिनियों के साथ सामाजिक मेलजोल का बहुत कम अवसर मिला—जो इन बुद्धिमान, सामाजिक प्राणियों के लिए बेहद जरूरी है। पशु चिकित्सा जांच में एक दुखद हकीकत सामने आई: पुरानी गठिया, दर्दनाक पैरों का सड़ना, अत्यधिक बढ़े हुए नाखून, और निरंतर सिर हिलाने जैसे रूढ़िगत व्यवहार, जो लंबे समय तक अलगाव से होने वाली मानसिक परेशानी का संकेत हैं। 2017 में एक दुखद घटना, जिसमें मधुरी ने मठ के मुख्य पुजारी को घातक रूप से घायल कर दिया था, ने उसकी कैद की स्थिति को और रेखांकित किया।

PETA इंडिया की निदेशक (वकालत परियोजनाएं), खुशबू गुप्ता ने स्थिति की गंभीरता पर जोर दिया: “हाथी भावनात्मक और बुद्धिमान प्राणी हैं, जो स्वतंत्रता और परिवार के हकदार हैं। हम सर्वोच्च न्यायालय को धन्यवाद देते हैं कि उन्होंने मधुरी को सम्मान के साथ जीने का मौका दिया।” एक उच्चस्तरीय समिति (HPC), जिसमें एक सेवानिवृत्त सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश, हाथी कल्याण विशेषज्ञ और वन अधिकारी शामिल थे, ने उसका स्थानांतरण वंतारा में करने की सिफारिश की, जो विशेष देखभाल प्रदान करने में सक्षम सुविधा है।

जैन मठ, जो 1992 से मधुरी की देखभाल कर रहा था, ने तर्क दिया कि वह उनकी धार्मिक प्रथाओं का अभिन्न हिस्सा थी, जो सदियों पुरानी परंपरा है। उन्होंने दावा किया कि उन्होंने उसकी देखभाल में सुधार किया था, जिसमें मिट्टी का मंच और साप्ताहिक स्नान शामिल थे, लेकिन अदालतों ने इन प्रयासों को “बहुत कम और बहुत देर से” किया हुआ माना। बॉम्बे हाईकोर्ट ने अपने 16 जुलाई के फैसले में parens patriae के सिद्धांत का हवाला दिया, जिसमें “आवाजहीन और असहाय” मधुरी के लिए अभिभावक के रूप में कार्य किया गया, और घोषणा की कि उसका गुणवत्तापूर्ण जीवन का अधिकार धार्मिक रीति-रिवाजों से ऊपर है।

वंतारा में नई शुरुआत

मधुरी की जामनगर की यात्रा को सावधानीपूर्वक योजना बनाकर सुनिश्चित किया गया ताकि उसे कोई असुविधा न हो। पुलिस एस्कॉर्ट के साथ एक विशेष पशु एम्बुलेंस में ले जाई गई, वह 30 जुलाई, 2025 को वंतारा के राधे कृष्ण मंदिर हथिनी कल्याण ट्रस्ट पहुंची। रिलायंस इंडस्ट्रीज और रिलायंस फाउंडेशन द्वारा समर्थित यह सुविधा 238 बचाए गए हाथियों का घर है और मधुरी के पिछले जीवन से बिल्कुल अलग है। यहां, मधुरी बिना जंजीरों के रहेगी, हरे-भरे वातावरण में, गठिया के लिए हाइड्रोथेरेपी, विशेषज्ञ पशु चिकित्सा देखभाल और सबसे महत्वपूर्ण, अन्य हाथियों की संगति के साथ।

वंतारा की टीम ने मधुरी को धैर्य और देखभाल के साथ नए जीवन में ढालने का वादा किया है। “यह सिर्फ इलाज के बारे में नहीं है; यह उसे सहज महसूस कराने, आराम देने और अपने तरीके से जीने का मौका देने के बारे में है,” उन्होंने इंस्टाग्राम पर एक बयान में साझा किया। दशकों बाद पहली बार, मधुरी नरम मिट्टी पर चल सकती है, अपनी प्रवृत्तियों को खोज सकती है और अपनी प्रजाति के अन्य लोगों के साथ बंधन बना सकती है—वह जीवन जो उससे छीन लिया गया था।

एक दयालु कदम में, PETA इंडिया और फेडरेशन ऑफ इंडियन एनिमल प्रोटेक्शन ऑर्गनाइजेशन्स (FIAPO) ने जैन मठ को यांत्रिक हाथी दान करने की पेशकश की, ताकि धार्मिक परंपराएं पशु कल्याण से समझौता किए बिना जारी रह सकें।

कोल्हापुर का दर्द और विरोध

जबकि मधुरी का नया अध्याय आशा की किरण लाता है, उसकी विदाई ने कोल्हापुर में गहरी बेचैनी पैदा की है। जैन समुदाय, जो हाथियों को पवित्र मानता है, मधुरी के स्थानांतरण को अपनी आध्यात्मिक विरासत पर हमला मानता है। 1,300 साल पुराना नंदनी मठ, जो महाराष्ट्र और कर्नाटक के 740 गांवों में अनुयायियों के साथ है, ने तर्क दिया कि मधुरी की उपस्थिति उनकी रस्मों का केंद्रीय हिस्सा थी।

30 जुलाई को विदाई जुलूस हिंसक हो गया क्योंकि भावनाएं उबाल पर थीं। कुछ ग्रामीणों ने पशु एम्बुलेंस पर पथराव किया, जिसके कारण पुलिस को व्यवस्था बनाए रखने के लिए हल्का लाठीचार्ज करना पड़ा। #BringBackMadhuri हैशटैग X पर ट्रेंड करने लगा, जो समुदाय के दुख को दर्शाता है। 24 घंटों के भीतर 1.25 लाख से अधिक हस्ताक्षर एकत्र हुए, जिसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और भारत के मुख्य न्यायाधीश से फैसले पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया गया। #BoycottJio अभियान भी जोर पकड़ गया, जिसमें 10,000 से अधिक निवासियों ने कथित तौर पर जियो सेवाओं से हटकर वंतारा को रिलायंस इंडस्ट्रीज से जोड़ा।

वरूर तीर्थ के गुणधातनंदी महाराज सहित जैन नेताओं ने निराशा व्यक्त की, यह सवाल उठाया कि मधुरी की स्थिति में सुधार के लिए मठ के प्रयासों को क्यों नजरअंदाज किया गया। “जैन करुणा और अहिंसा के लिए जाने जाते हैं। क्या हमें, जो 14,000 से अधिक गौशालाएं चलाते हैं, पशु कल्याण के बारे में सिखाया जाना चाहिए?” कनकगिरी मठ के भुवनकीर्ति भट्टारक स्वामीजी ने पूछा।

महाराष्ट्र के स्वास्थ्य मंत्री प्रकाश अबिटकर ने 1 अगस्त, 2025 को वंतारा अधिकारियों और स्थानीय नेताओं के साथ मुलाकात की। वंतारा ने कानूनी और पशु चिकित्सा दिशानिर्देशों के अनुरूप समाधान तलाशने की इच्छा व्यक्त की। “हम मधुरी की वापसी के लिए सभी आवश्यक कानूनी कदम उठाएंगे,” अबिटकर ने आश्वासन दिया, हालांकि किसी भी उलटफेर के लिए अदालत की मंजूरी की आवश्यकता होगी।

करुणा और संघर्ष की कहानी

मधुरी की कहानी परंपरा और पशु कल्याण के बीच नाजुक संतुलन की एक मार्मिक याद दिलाती है। कोल्हापुर के लिए, वह विश्वास और समुदाय का प्रतीक थी; पशु अधिकार कार्यकर्ताओं के लिए, वह उपेक्षा की शिकार थी जिसे बचाने की जरूरत थी। अदालतों ने उसके कल्याण को प्राथमिकता देकर एक मिसाल कायम की है, जो भारत में धार्मिक प्रथाओं में जानवरों के उपयोग को देखने के तरीके को बदल सकती है।

जैसे ही मधुरी वंतारा में अपने पहले कदम उठाती है, विश्वास और ठीक होने का रास्ता अपनाती है, कोल्हापुर उसकी वापसी की उम्मीद बनाए रखता है। एक ग्रामीण का वंतारा को लिखा भावुक पत्र इस भावना को व्यक्त करता है: “अगर आप उसे वापस भेजेंगे, तो कोल्हापुर हमेशा आभारी रहेगा।” चाहे वह वापस आए या अपने नए घर में फले-फूले, मधुरी की यात्रा एक सार्वभौमिक सत्य को रेखांकित करती है: हर जीवन, चाहे मानव हो या पशु, सम्मान और करुणा का हकदार है।